2000 luvun alussa Venäjä oli kiinnostava mahdollisuuksien kohde. Varsinkin kun tuotevalikoima käsitti kylmäpukeutumisen tuotteita kuten haalarit, kaksiosaiset puvut ja varoväri työpuvut kylmiin olosuhteisiin. Erilaisia tilaisuuksia venäjän mahdollisuuksista järjestettiin paljon. Tutustumismatkoja tehtiin Olenogorskiin ja Kantalahteen.

Pikkuhiljaa ajatus siitä että meillä olisi mahdollisuuksia Venäjän markkinoilla alkoi kehittyä. Tehtiin Venäjä projekti. Tavoitteena löytää ostaja arktisille työvaatteille ja moottorikelkka varusteille. Varoittavia kommentteja kuului sieltä sun täältä. ”Venäjälle pääsy kestää vuosia”. ”Hyvän ostajan löytäminen on vaikeaa” jne

Business Finlandin avulla tehtiin kartoitus Venäjän markkinoista tällä alalla, näin päästiin alkuun. Pätevien tulkkien avulla mentiin eteen päin. Matkat Moskovaan ja Pietariin toi lisää tietoa. Yllättävää kyllä hyvin nopeasti löydettiin vakavasti otettavat yhteistyökumppanit työvaatesektoriin ja moottorikelkka alalle. Vostok on Venäjän tärkein työvaate yritys tämän kanssa jatkettiin neuvotteluja ja yhtiön edustajat vierailivat Torniossa. Moto-USA oli Pietarilainen yritys joka toi maahan Harley Davidson moottoripyöriä ja niiden osia, yhtiöllä hyvät yhteydet koko Venäjälle.

Yhteistyössä eteenpäin – kumppanit löytyivät

Kumpikin yhteistyö oli heti vakavasti otettava ja hyvin lupauksia antava. Moto-USA antoi heti reilun tilauksen ja oli erittäin tyytyväinen mallistoomme. Vostok lähti sille linjalle että oli kiinnostunut ostamaan koko yhtiön ja perustamaan Suomeen organisaation jonka kautta maahan olisi tuotu myös edullisia Venäjällä valmistettuja työvaatteita. Tsekeissä oli Vostokin sisaryhtiö CERVA ja yhtiö oli tarkoitus ostaa CERVAlle. Yhtiön edustajat tulivat neuvottelemaan asiasta Tornioon. Ostosta tehtiin kauppasopimus kirja joka kielen osalta tarkastettiin eri instansseissa.

Sitten ennen kuin sopimus oli allekirjoitettu astui Putin kehiin. Alkoi hyökkäys Krimille ja erilaisten selitysten venkoilujen aika.

Venäjän kumppanit ilmoittivat välittömästi että kaikenlainen yhteistyö piti heti lopettaa eivätkä he voineet asialle mitään. Kaikki panostukset ja visiot Venäjän suhteen sai haudata samantien.

Mitä tästä jäi käteen? Jäi sitä käteen että Venäjä on suuri maa jossa suomalaiset ovat hyvässä ja positiivisessa maineessa (oli ainakin silloin). Tuotteille joita Suomessa valmistetaan olisi Venäjällä valtavat markkinat. Meidänkin tuotteilla olisi ollut siellä mahtavat markkinat. Venäläiset ihmiset suhtautuvat positiivisesti suomalaisiin ja ovat ystävällisiä ja yhteistyökykyisiä, Muutosprosessit Venäjän yhteiskunnassa olivat hyvällä mallilla. Illan istujaisissa tuli selväksi käsitykset joita tavallisilla ihmisillä länsimaista oli. ”Miksi länsimaissa suhtaudutaan Venäjään niin vihamielisesti?” kysyttiin. ”Länsimaat vain haluavat Venäjän rikkauksia” Kysyin että miksi Venäjä ei tee niistä rikkauksista itse mitään, ei edes kunnollista Venäläistä autoa. Japanissa ei ole mitään rikkauksia ja kuitenkin ne ovat maailman suurin autonvalmistaja ja tekevät hyviä autoja. Kaveri katsoi minua ihmeissään.